京剧《草桥关》中姚期有一句嘱咐姚刚的唱词，“天威莫测儿要多加小心”，这是他一生政治经验的总结，是一点也不错的。专制君王特别是秦皇汉武朱元璋这类“雄主”，舍得杀人，尤其舍得杀自己人，其“天威”之“莫测”，有时简直到了不可思议的程度。比如说，朱元璋杀了自己的亲家、开国第一功臣李善长，却又向李的儿媳、自己的长女临安公主承诺，二百一十六年之后，一定给李家平反。

　　此事记载在崇祯朝刑科给事中李清所著的《三垣笔记》里。他亲见临安公主和李善长长子李祺的九世孙李世选，“捧高皇御笔龙封”，从安徽绩溪进京，“自云善长赐死后，驸马都尉李祺嫡子李盛庆贬绩溪为民，即临安公主出也，因（公）主号泣于（太祖）前，故赐之龙封”。“龙封”上的“高皇御笔”全文如下：

　　“勅赐皇亲外孙李盛庆：尔祖善长因国事罚贬去守龙关（不说诛杀，而说贬到阴间去守龙关，真是妙绝）。尔二百十六春为民，依数满，我封此旨，到京见主开拆，复忠臣勋爵，护国永远。世世不忘刘、李、徐勋臣，保障我为主，收伐陈友谅，天下俱服，十大功劳，秋毫无犯。洪武二十三年出给李盛庆收拆。”

　　封内还有一道详尽的勅书，口气居然是在对已被“正法”的李善长说话：

　　“勋臣善长：众臣诈伪，坐胡惟容（庸），不晓自犯，向后复查，毫不干你事。……忠臣与我，股肱心腹。你为国为民，我不忍忘，天誓我常害怕。你先年同刘基一时败友谅十六万大兵，今你男李棋（祺）外孙福缘已故，止存三外孙。李盛庆长外孙贬罚二百十六春为民，取复护国，准旨到京见主，复韩国公。收过家资钱粮，数万国用养老，三万还你开国勋臣。……”

　　御笔亲署的洪武二十三年，就是杀李善长的当年。李善长确实是朱元璋的“股肱心腹”，《明史》说元璋打天下，“事无巨细，悉委善长，一切听便宜行事”，得天下后封韩国公，授太师丞相，位在徐达、常遇春、刘伯温之上，“制词比之萧何，褒称甚至”。彼此还结为亲家，赐铁券丹书，“父免二死，子免一死”，可见优遇之极，倚仗之深。

　　但雄主驭下纯用权术，倚之深则忌之更深，待天下坐稳，就要杀功臣了。朱元璋先杀了李善长推荐的胡惟庸，“词连善长”，终于锻炼成叛国大案，善长“并其妻女弟姪家口七十馀人悉诛”，只驸马李祺“以公主恩，得不坐”，但旋即“亡故”，只留下他和公主所生的“皇亲外孙李盛庆”，也被“贬罚二百十六春为民”，赶回安徽老家去。

　　在“高皇”的赫赫“天威”下，胡惟庸案、蓝玉案都诛杀了好几万人。李善长也是“坐胡惟庸”的一个，他功居第一，挨刀自然也居第一，这并没有什么值得奇怪的。令人“莫测”的是，将李氏后人（还是公主亲生的呢）“贬罚为民”的期限，何以不多不少恰恰定为“二百十六春”，又何以要承诺二百十六春后“复韩国公”、“还你开国勋臣”呢？是杀了“向后复查，毫不干你事”，于是这样来补救一下呢；还是“天誓我常害怕”，想给斫脑壳鬼一个“将来总会平反”的希望，免得夜夜梦见髑髅血模糊来索命呢？

　　无论如何，这“二百十六春”的期限是如何定出来的，总是“莫测”得令人百思不得其解。难道是刘伯温献出了比《烧饼歌》更神奇的秘本，使朱元璋真能未卜先知，知道明朝只有二百多年的气数，到“二百十六春”之后再来翻案，翻不翻得成，对大家都已经无所谓了么。

　　事实也确实如此。李祺和公主的九世孙世选“捧高皇御笔龙封”进京时，明朝大势已去，救亡还来不及了。皇帝将此事交阁臣讨论，大家揣摩圣意，翻案不如不翻，于是说字迹不尽似太祖笔迹，又胡惟庸写作惟容，李祺写作李棋，可能有假（其实太祖高皇帝本是白字连篇的，如果是别人造假，又怎么会写错字）。仅因安徽抚臣查明，“盛庆以三岁贬，世选为善长后，俱实”；绩溪县令也奏称，“龙封相传已久，士大夫及里民俱知，非新造者”；《三垣笔记》的作者时司刑科，也力陈非假，世选方得免予刑罚，遣送回乡。(钟叔河 原题:二百一十六年后？)