作为北京奥运会的主体育场，“鸟巢”将承担奥运会开、闭幕式、田径比赛及足球比赛决赛。“鸟巢”还有一个形象的称谓：“焊绣”精品。与传统的横竖直线条钢结构工程不同，5万吨各种不规则的钢梁和构件通过相互焊接、支撑，组成了网格状马鞍形的“鸟巢”外观。工人们以极其严格的标准“编织”出的这一“焊绣”精品，被美国《时代》周刊评为2007年世界十大建筑奇迹之一，“鸟巢”也必将成为北京一座具有地标性的体育建筑和奥运遗产。这是“鸟巢”外景（5月16日摄）。新华社记者 王颂 摄

　　从雅典到北京，现代奥林匹克运动走过了100多年的辉煌历程。将波澜壮阔的奥运史比作气势恢宏的交响乐，四年一次的奥运会就是最激越人心的华彩乐段。熊熊燃烧的圣火传递“和平、友谊、进步”的信念，激情四溢的竞赛推进“更快、更高、更强”的极限，万众参与的狂欢成为不同文明交融激荡的盛典。奥运会是对体质、意志和精神全面均衡发展的执着追求，奥运会是争取人类美好未来的强大国际运动。

　　开拓、创新、进步

　　1896年4月6日，8万多名观众将雅典大理石体育场挤得水泄不通。来自12个外国代表团的81名运动员和230名希腊运动员一起，身穿紧身小坎肩、宽松灯笼裤和低口皮靴步入会场，乐队演奏起赞颂奥林匹克运动的管弦乐曲《撒马拉斯颂歌》。第一届奥运会开幕式轻松欢快，现代奥林匹克运动振翅高飞。

　　尽管有上千年古希腊运动会做铺垫，最初几届奥运会无论是体育技巧、运动设施、比赛规则都显得简陋、稚拙。

　　第一届奥运会的水上运动比赛在冰凉的海上举行，比赛距离只能大致估算。第二届奥运会比赛在湍急的塞纳河举行。第三届奥运会虽说使用了平静的人工湖，但出发台只是一块木制浮排。由于力量的反作用，浮排不时摇摇晃晃地向后滑去，一些运动员滚落水中后艰难地调整姿态游向前方……

　　起跑线上，运动员或直挺挺地站着，或弯着腰，或摊开双手模仿雄鹰，还有的形态怪异地拄着一根短棍。在第一届奥运会上，托马斯·伯克因为模仿袋鼠的起跑姿式而被讥笑为“疯子”；在第二届奥运会上，阿·克伦茨莱因的跨栏动作令人瞠目；在第七届奥运会上，查理·帕德多克的“豹跃式冲刺”惊世骇俗……

　　承认实力是运动场上最朴素的道理。托玛斯·伯克的蹲踞式起跑很快成为经典，阿·克伦茨莱因被世人尊为“跨栏之父”，查理·帕德多克在二战中牺牲后，美国将一艘军舰以他的名字命名。奥运会张扬运动员的个性，同时也以其海纳百川的胸襟赢得了世人敬慕。

　　奥运会在由小变大、由弱变强的道路上快步前进。当第四届奥运会在伦敦举行时，比赛条件已经得到很大改善，国际奥委会也制定了更为详尽的比赛规则，如跑步项目中弯道转向为左转、每个国家在单个项目上不得超过12名选手等。开幕式上，运动员第一次在本国国旗引领下统一着装入场。不断建立和完善的规则使奥运会逐渐规范化，开幕式成为庄重和尊严的盛典。这一切让现代奥林匹克运动之父顾拜旦欣喜若狂，“真正意义上的现代奥运会”终于在伦敦诞生。

　　1914年，国际奥委会确定了奥运会的会旗、会徽，奥运五环旗在1920年的第七届奥运会上第一次高高飘扬。开幕式上，运动员第一次在五环旗下庄严宣誓：“为了体育和本队的荣誉，我们将以真正的体育精神，参加本届奥运会比赛，尊重和遵守各项比赛规则。”

　　1928年第九届奥运会上，东道主荷兰人首创了圣火传递与赛场点燃仪式。1934年，国际奥委会正式决定，奥运会从第十一届起在开幕式上必须举行点燃主火炬仪式，并规定火种必须采自希腊的奥林匹亚。

　　1932年，在洛杉矶举行的第十届奥运会上，组委会专门为男运动员修建了一座舒适的宿舍楼，这就是人类的第一个奥运村。国际奥委会后来在《奥林匹克宪章》中明确规定：奥运会主办国必须修建奥运村，为运动员提供食宿。

　　规则的健全保证了奥运会比赛的公正与公平，但它的发展也带着历史的刻痕。1981年，国际奥委会主席萨马兰奇主持修改《奥林匹克宪章》，有关条款去掉了“业余”一词。1990年对宪章进行再修改时，则彻底废除了业余原则。

　　从“非职业”到“职业”这一字之差，曾掩埋了多少优秀运动员的人生辉煌。它让人忆起奥运首宗冤案——吉姆·索普案。

　　1912年在斯德哥尔摩举行的第五届奥运会上，这位优秀的美国运动员叱咤风云，技压群雄，在难度最大的田径五项全能和十项全能中双获金牌。东道主瑞典国王当即奖励他5万美元，称赞他是“世界上最伟大的运动员”，美国总统也发来贺电。但是，他“卑微”的印第安人出身让种族分子不爽。有人依照国际奥委会关于只有业余运动员才有权参加奥运会的规定，状告索普曾经靠运动养家糊口。索普被收回金牌，并取消其以后参加奥运会的资格。索普晚年的生活穷困潦倒，1932年洛杉矶奥运会举行时，他竟连2美元一张的门票也买不起。1953年，64岁的索普病逝前念念不忘沉冤莫白，大喊“还我金牌！”

　　为索普洗刷冤情的努力70年后终于有了结果，1982年国际奥委会做出决定，重新承认索普的两项纪录。1983年1月8日，萨马兰奇亲赴洛杉矶，将70年前被无理剥夺的两枚金牌重新授予索普的后代。与时俱进，奥运会在自我否定中逐步成熟壮大。

　　奥运大家庭并非一开始便如此丰富，五洲健儿同聚奥林匹克旗帜之下经历了漫长的历程。1900年亚洲人来了，1904年非洲面孔出现在赛场，可是直至1908年伦敦奥运会，才第一次真正实现了五洲健儿的大聚会。起源于欧洲的奥运会成为了人类的共同宝贵财产，亚洲和非洲的优秀运动员创造了一个又一个佳绩。奥运会不断融入世界各民族体育传统，奥运精神在全世界范围发扬光大。

　　1904年圣路易斯奥运会上，美国大学生乔·波格在200米与400米两项跨栏比赛中夺得铜牌。他不仅成为首位出现在奥运赛场上的黑人运动员，更是第一个奥运会获奖的黑人。1960年罗马奥运会上，埃塞俄比亚运动员阿贝贝·贝基拉取得马拉松冠军，成为获得奥运冠军的非洲第一人。在北京奥组委高级项目专家孙葆丽教授看来，这一届奥运会上，奥运五环当中的黑色圆环大放异彩。阿贝贝给非洲的体育带来了春天。

　　1924年6月，第八届奥运会在巴黎开幕前一个月，国际奥委会第二十二届会议通过了一项具有历史意义的决议，允许女子正式参加奥运会。这意味着争论了20多年的女子参赛权问题终于获得开明的解决。

　　1900年第二届奥运会时，法国率先派女子运动员参加比赛，英美等国加以响应。此后，各届奥运会女子选手和参赛项目逐年增加，但始终受到保守人士的反对。即使像顾拜旦这样提倡重在参与奥运精神的先驱，也曾是女子参赛的极力反对者。

　　1908年，36名女选手参加了比赛，但奥运会田径场仍然是女子的禁区，女子比赛的优胜者只发证书不发奖牌。1912年国际奥委会首次同意举行3个项目的女子游泳比赛，顾拜旦反对说：“女子游泳是不会受到人们欢迎的项目。女子裸露身体不能表现健与美，只能给人留下不雅观和不文明的印象。”这一次，顾拜旦的反对意见未获多数支持。

　　正如运动本身一样，奥运会以其特有的节奏和能量阔步向前。顾拜旦在1924年巴黎奥运会闭幕式上发表了告别演讲，他怀着期望的心情说：“高于比赛的，应当是民族的才智，各国的合作，美的培养。一切体现奥运会的强有力的象征主义的外观，今后应该继续下去。”现代奥林匹克运动诞生100周年前夕，萨马兰奇在致中国读者的文章中写道：“近百年的历史使我们坚信：奥林匹克主义将一如既往，会继续为人类的利益展示其和谐的力量和人道主义。”

　　承接古希腊勇士的毅力，托起顾拜旦的心愿，满载人类“更快、更高、更强”的理想，奥林匹克运动一路走来，在开拓、进取、创新的进程中进步，在追求真理、修正谬误的过程中升华。