本书是著名作家刘心武先生在CCTV－10《百家讲坛》中的红学讲座的一个书面结集，也是作者多年研究《红楼梦》的心血结晶。他从金陵十二钗中的秦可卿着手，详细考证了书中各人物的生活原型，复原了《红楼梦》诞生时的时代风貌。该节目播出时，观众反响极佳。一时之间，刘心武新解《红楼梦》成为一个被津津乐道的大众热门话题。

　　秦可卿抱养之谜

　　红迷朋友都很清楚，关于秦可卿的出身，《红楼梦》里面是有明确交代的，就在第八回的末尾，这个交代非常古怪，和曹雪芹写别的人的家业、根基很不一样，现在我们就一句一句来分析。

　　在第八回的末尾，宝玉和秦钟要到家塾去读书，以这个为由头，顺便就提到了秦钟和他姐姐秦可卿的出身。说是其父秦业系工部营缮司郎中，据曹雪芹的话，秦业是一个小官，“年近七十，夫人早亡”。书里面秦可卿出场时，大约应是20岁的样子，说明秦业是在50岁左右得到了她，因为当年无儿无女，便向养生堂抱了一个儿子，并一个女儿，这就是秦可卿的来历，这是很古怪的。首先我们要搞清楚什么叫养生堂？养生堂的人是不见孩子父母的，养生堂建筑的墙上有一个大抽屉，这个抽屉可以两面拉开，墙外面可以把抽屉拉开，墙里头也可以拉开。丰子恺《最后的吻》这幅漫画，画的就是一个妇女把婴孩送到养生堂，告别的吻之后，就要把婴孩放到抽屉里面了，放进去后就可以把抽屉推上，她就可以转身走掉了。实际上养生堂的条件很糟糕，往往也养不大就死掉了，勉强养大的，也多半营养不良，或者形成残疾。养生堂的孩子可以由社会上的人抱养，小时候没人抱走，大了以后就往往被人领去，男的充当苦力，女的更惨，不少都沦为娼妓。因此，只有最没有办法的人才会把孩子送给养生堂。

( 千龙网-新闻午报)